Cómo limpiar la lavadora

Para algunos, la idea de limpiar la lavadora puede sonar extraña. A fin de cuentas, siempre está agitándose con agua y jabón, ¿no debería limpiarse sola? Aunque suena un poco lógico si no le damos muchas vueltas, lo cierto es que no.

Verás, toda la suciedad de tu ropa, sábanas y toallas no desaparece simplemente. Una parte se va con el agua de lavado, pero otra queda atrapada dentro de tu lavadora, incluyendo los residuos de comida provenientes de la ropa de los niños o los manteles del comedor.

La combinación de estos restos con la humedad y el calor propios de una lavadora (como puedes ver en este artículo de la BBC) puede crear el ambiente perfecto para la proliferación de bacterias, mohos y otros gérmenes, lo que a su vez afectará su capacidad de dejar nuestra ropa limpia y con buen olor.

Además, no se trata solo de los microbios, sino que también pueden acumularse residuos de detergentes y durezas del agua corriente. Aunque esto parezca más “inofensivo”, afecta mucho al rendimiento de tu lavadora, tanto por la obstrucción de mecanismos y la consecuente reducción de eficiencia/tiempo de vida útil, como por el hecho de que la ropa saldrá cada vez más opaca. Cuando esto pasa, podemos pensar que quizás colocamos demasiada ropa por ciclo o que el detergente es de mala calidad, pero el problema puede estar en la ausencia de mantenimiento básico para este electrodoméstico.

Para evitar todo esto, es recomendable realizar una limpieza profunda de la lavadora cada trimestre. La limpieza exterior no es gran cosa, pero si no sabes qué hacer para limpiar bien por dentro sin gastar dinero en productos específicos para lavadoras, sigue leyendo y descúbrelo.

Limpiar la lavadora por dentro con productos caseros

No es necesario gastar dinero de más. Si bien es cierto que existen productos comerciales diseñados para lavadoras que son eficaces, también hay un par de productos de uso cotidiano que son igual de útiles.

Uno de los más usados es el vinagre de cocina. También puedes utilizar vinagre blanco diluido, en caso de que tengas un poco. La ventaja de utilizar vinagre es que resulta altamente efectivo para desinfectar, pues tiene la capacidad de eliminar microorganismos por su acidez y también nos facilita deshacernos de impurezas e incrustaciones minerales producidas por los detergentes/suavizantes y la dureza del agua.

Otro producto de uso común que funciona bien es el bicarbonato de sodio, ya que ayuda a disolver la materia orgánica y es un abrasivo físico bastante inofensivo para las superficies. Además, tiene un pH alto y puede contribuir con la eliminación de grasas y otras sustancias pegajosas.

Aunque algunos recomiendan utilizar una combinación de ambas sustancias, puede ser más efectivo utilizarlas por separado. Ten presente que el vinagre es un ácido y el bicarbonato es una base, por lo que su combinación neutraliza ambos extremos y puede reducir la efectividad. Por supuesto, frotar la pasta efervescente de bicarbonato con vinagre sobre una superficie puede eliminar la suciedad por la misma abrasión, pero no es tan buena idea cuando queremos diluir ambos en agua y dejar reposar (como haremos para limpiar las lavadoras por dentro).

Por último, una gran ayuda para eliminar gérmenes es el agua caliente. Las lavadoras que incorporan ciclos de agua caliente son excelentes para mantener a raya los microorganismos. Aunque estos microbios no suelen ser peligroso para la mayoría de las personas, son responsables de malos olores y podrían representar un riesgo para la población con sistema inmunitario más vulnerable. Si quieres saber un poco más sobre el tema, puedes echarle un ojo a este artículo de la Sociedad Americana de Microbiología (ASM, por sus siglas en inglés), donde se evidencia el riesgo de utilizar lavadoras inadecuadas para lavar la ropa de recién nacidos atendidos en hospitales.

Lavadora de carga frontal

Para limpiar el interior de una lavadora de carga frontal, llena con vinagre el compartimento de detergente e inicia el ciclo de lavado más caliente (sin poner nada de ropa dentro, por supuesto). De este modo, el vinagre realiza el recorrido del detergente y desincrusta las durezas, así como otras impurezas. Una vez que termine, inicia otro ciclo sin vinagre para eliminar los restos de ácido. También puedes poner un poco de bicarbonato para que neutralice el ácido residual, en caso de que haya quedado.

Si no quieres utilizar vinagre todo el tiempo, puedes usar 1/3 taza de bicarbonato de sodio en el dispensador en su lugar e iniciar el ciclo caliente de lavado, pero recuerda no utilizar ambos productos a la vez para que no se neutralicen. De hecho, una buena idea puede ser alternar entre vinagre y bicarbonato cada vez que tu lavadora necesite una nueva limpieza. La diferencia del método radica en que, al terminar el ciclo, en lugar de iniciar otro nuevo basta con limpiar con un paño de microfibra para quitar los restos de bicarbonato.

Lavadora de carga superior

Este tipo de lavadoras tienden a acumular más suciedad, puesto que cae al levantar la ropa por efecto de la gravedad, mientras que en los modelos de carga frontal podemos sacar los residuos más grandes con mayor facilidad. Sin embargo, el procedimiento de limpieza es similar: inicia un ciclo de desinfección o llena el tambor con agua caliente, y utiliza vinagre para la limpieza. Si el equipo tiene dispensador pon el vinagre ahí, pero si no, solo espera que el tambor esté lleno de agua y diluye directamente.

Si es primera vez que realizas esta limpieza o han pasado muchos meses desde la última vez, es recomendable que dejes reposar el agua caliente con vinagre por una hora aproximadamente. Una vez terminado este tiempo, reanuda el ciclo y espera que termine. Al finalizar, lava nuevamente con un ciclo caliente, pero con agua sola o con un poco de bicarbonato.

Limpieza del exterior de la lavadora

Por lo general, la parte exterior de la lavadora es mucho más simple. Puedes humedecer una esponja o paño de microfibra en agua avinagrada (¼ de taza de vinagre en 1 litro de agua) y frotar, mientras que utilizas un cepillo de dientes para las zonas más sucias y las rendijas. También puedes utilizar bicarbonato de socio con el cepillo de dientes para que sus propiedades abrasivas te ayuden a arrancar suciedad difícil. Al finalizar, retira los residuos de vinagre y/o bicarbonato con una toalla humedecida con agua, para evitar que la lavadora se manche.

Limpiar el filtro

Un paso que no puede faltar es el mantenimiento del filtro. Es el lugar que acumula más suciedad de todo tipo, desde los restos de pelusas y pelo de mascotas, hasta cualquier residuo de papel o comida que se haya colado accidentalmente con la ropa. Para comenzar, es recomendable tener el equipo desenchufado.

Encuentra el compartimento donde está el filtro, en algunos modelos puede accederse fácilmente haciendo palanca sobre una pestaña, mientras que en otros tendrás que echar mano de un destornillador. Una vez que puedas acceder al filtro, debes extraerlo y desechar todo lo que salga fácilmente. Por último, introduce el filtro en una solución caliente de agua con vinagre por unos instantes, y luego frota con un cepillo de dientes. Al finalizar, lava con abundante agua fresca, deja secar y ponlo de nuevo en su sitio.

El agua caliente con vinagre te ayuda a desprender la suciedad, a la vez que elimina los microorganismos que pueden proliferar en este objeto si lo descuidamos, lo que genera malos olores que se transmiten a la ropa lavada. Ignorar la limpieza del filtro también puede conducir a obstrucciones para el llenado o el desalojo del agua durante tus coladas habituales.

En caso de que la suciedad del filtro sea muy difícil, puedes echar mano de detergente e incluso amoniaco, siempre y cuando mantengas las precauciones correspondientes y evites mezclarlo con otros químicos (principalmente con lejía, nunca se deben combinar).

Limpieza de la goma

En el caso de las lavadoras frontales, la goma también es un lugar que necesita atención. A decir verdad, en muchas ocasiones esta pieza puede ser la causa del desagradable olor a humedad, porque tiene ranuras y cavidades donde se aloja el agua, lo que puede dar pie a la proliferación de hongos.

Una buena técnica es poner lejía o vinagre de cocina por toda la goma. Para esto, puedes utilizar un rociador puesto sobre un recipiente con vinagre, o en su defecto un paño bien impregnado, aunque el rociador es más efectivo para alcanzar todos los huecos. Espera algunos minutos, y luego frota con un cepillo de dientes o paño de microfibra, también impregnados del limpiador que hayas elegido.

Para finalizar, retira el vinagre pasando repetidamente un paño con agua fresca. Deja secar la puerta abierta por algunas horas antes de cerrarla nuevamente, para evitar que el agua acumulada en las juntas siga siendo un problema.

En caso de que ya notes evidencias de moho en estas zonas, puedes combatirlo con peróxido de hidrógeno. Para ello, basta con pasar el cepillo humedecido con esta sustancia en lugar del vinagre, y luego enjuagarlo. En cambio, si se trata de suciedad incrustada, puedes utilizar detergente, lejía o bicarbonato para frotar.

No te olvides del cajetín para el jabón

Los cajetines o cubetas donde ponemos el detergente, el suavizante, la lejía o los productos que utilicemos durante la colada, también deben limpiarse porque acumulan residuos y durezas. Si tu lavadora lo permite, extrae estas piezas de su lugar y lava en el fregadero con ayuda de un cepillo humedecido con lejía o vinagre. Una vez que te deshagas de las manchas e incrustaciones, deja secar muy bien antes de devolverlas a su lugar.

Puedes aprovechar el hecho de sacar estas piezas para limpiar el interior de esa zona con un paño de microfibra.  

¿Por qué se producen los malos olores en la lavadora y cómo eliminarlos?

Principalmente, por la proliferación de microorganismos, como los mohos. La combinación de constante humedad, encierro y desechos acumulados genera unas condiciones muy favorables para el crecimiento de estos gérmenes, los que a su vez producen olores desagradables a humedad.

Como te hemos explicado, la mejor forma de eliminar estos olores y de prevenir su aparición es con la limpieza regular de tu lavadora. Además, también existen una serie de recomendaciones que te ayudan a mantener la lavadora en mejores condiciones por más tiempo, y evitar que se produzcan estas condiciones propicias para los gérmenes. Más adelante te damos detalles sobre esto.

Ventajas de mantener limpia la lavadora

Los beneficios de limpiar periódicamente la lavadora no son pocos, pues tiene impactos positivos sobre la calidad de la colada y la vida útil del equipo. En términos generales, se pueden resumir en las siguientes ventajas:

• Previene y controla la proliferación de gérmenes, que pueden ser causantes de mal olor en la ropa lavada, alergias e incluso riesgos patógenos para los usuarios más delicados.
• Elimina incrustaciones provenientes del detergente y las durezas del agua, que pueden depositarse en los mecanismos y deteriorar la utilidad del equipo, así como impedir que la ropa se lave correctamente.
• Alarga la vida útil de tu lavadora.
• Previene las obstrucciones o atascos para el llenado y el desalojo del agua de la colada.

Consejos para evitar que la lavadora se ensucie demasiado rápido

• Nunca dejes la ropa húmeda en la lavadora una vez que termina de lavar. Sácala para secarla de inmediato.
• Deja la puerta y los cajetines abiertos por unas horas para que la lavadora se seque completamente y no acumule o condense agua en el interior.
• Evita poner demasiada ropa por ciclo, para que el detergente no alcance zonas que no debería y no se acumule en estos lugares. Además, las cargas que sobrepasan las indicaciones del fabricante también son contraproducentes para la vida útil del equipo y la ropa sale más arrugada de lo normal. De todas formas, puedes utilizar un centro de planchado para conseguir eliminar fácilmente las arrugas más profundas.
• Verifica el filtro periódicamente, tanto para evaluar la cantidad de desperdicios acumulados como para verificar que no se han colado prendas pequeñas que lo obstruyan.
• Revisa los bolsillos de la ropa y retira cualquier elemento (como papeles olvidados) para evitar que obstruyan el filtro.